¿Por qué es importante recibir tu vacuna anual contra la influenza?

La temporada de gripe ya está aquí, y como todos los años, es hora de remangarnos y vacunarnos. Esta vacuna juega un papel fundamental en la lucha contra la gripe, no solo manteniéndonos seguros a nosotros mismos sino también a quienes nos rodean.

Pero… entendemos que la gente puede tener dudas o ser reacia a vacunarse contra la gripe. Es por eso que hemos escrito este artículo para arrojar luz sobre la importancia de vacunarse contra la influenza. Así que, embarquémonos en un viaje para entender por qué subirse la manga para esa vacunación anual es más que una simple rutina. Es un acto de protección, cuidado y responsabilidad comunitaria.

¿Qué es exactamente el virus de la influenza?

El virus de la influenza, comúnmente conocido como la gripe, es un virus respiratorio altamente contagioso que puede causar estragos en nuestra nariz, garganta e incluso en nuestros pulmones. No es simplemente un resfriado común y corriente; es un adversario formidable con el potencial de causar una enfermedad significativa.

La gripe se propaga principalmente de persona a persona a través de diminutas gotitas respiratorias producidas cuando una persona infectada tose, estornuda o habla. Estas gotitas pueden ingresar a la boca o la nariz de personas cercanas o incluso ser inhaladas hacia sus pulmones. Además, según la Clínica Mayo, se pueden recoger estos gérmenes al tocar un objeto con el que una persona con gripe ha entrado en contacto y luego tocarse los ojos, la nariz o la boca.

Aquí hay una lista de los signos y síntomas comunes de la gripe:

• Tos
• Dolor de garganta 
• Secreción o congestión nasal
• Dolores musculares o corporales
• Dolores de cabeza
• Fiebre
• Cansancio
• Vómitos y diarrea (aunque este síntoma es más común en niños que en adultos).
  
  

Por lo general, las personas infectadas con la gripe pueden sentir estos síntomas entre uno y cuatro días después de la exposición. Sin embargo, también puede haber complicaciones de la gripe, como neumonía bacteriana, infecciones del oído, infecciones de los senos nasales y empeoramiento de afecciones médicas crónicas como insuficiencia cardíaca, asma o diabetes. Es por eso que vacunarse contra la gripe es la mejor medida preventiva para evitar más complicaciones en el futuro.

¿Por qué hay un brote de la influenza en los meses invernales?

Los brotes estacionales de gripe son un fenómeno recurrente que muchos de nosotros hemos llegado a esperar. Estos brotes se caracterizan por un aumento en el número de casos de gripe durante los meses de diciembre y febrero. Aquí está el porqué:

• Clima invernal: En las regiones frías, la gripe tiende a prosperar durante los meses de invierno. El aire frío y seco puede ayudar a que el virus de la influenza permanezca estable en el medio ambiente y en las superficies. Además, la gente tiende a pasar más tiempo en el interior cerca de otras personas durante el invierno, lo que facilita la propagación del virus.
• Escuelas y espacios concurridos: Las escuelas suelen ser caldo de cultivo para la propagación de la gripe. Cuando los niños se reúnen en espacios cerrados, pueden contagiarse fácilmente el virus entre sí y luego llevarlo a sus familias. Del mismo modo, las reuniones navideñas y los espacios públicos concurridos contribuyen al aumento de la transmisión de la gripe.

Al vacunarse antes de que comience la temporada de gripe, las personas pueden desarrollar inmunidad y reducir el riesgo de enfermarse cuando el virus es más prevalente. Además, alivia la carga sobre los sistemas de atención médica al reducir las hospitalizaciones y visitas médicas relacionadas con la gripe. Por lo tanto, vacunarse contra la gripe es una forma simple, pero poderosa, de protegerse a sí mismo y a quienes lo rodean de las consecuencias potencialmente graves y a veces mortales del virus de la influenza.

La importancia de la vacunación anual

Lo que hace que el virus de la influenza sea particularmente difícil de combatir es su notable capacidad para mutar y evolucionar. Existen múltiples cepas del virus de la gripe, categorizadas en tipos A, B y, a veces, C. Entre ellas, los tipos A y B son los principales culpables de los brotes estacionales de gripe en humanos.

Por lo tanto, cada año surgen nuevas cepas de la gripe. Es por eso que, para seguir el ritmo de las cepas de influenza en constante cambio y mantener su eficacia, las vacunas contra la gripe se actualizan anualmente. Es importante tener en cuenta que la protección de la vacuna contra la gripe disminuye con el tiempo.

Más que protección personal, la vacuna contra la gripe salvaguarda la salud de estas poblaciones vulnerables, y aquí está el porqué:

• Niños: Los niños pequeños, particularmente los menores de cinco años, tienen un mayor riesgo de complicaciones graves relacionadas con la gripe. Al vacunar a los niños, no solo los protegemos, sino que también reducimos la transmisión del virus dentro de las comunidades.
• Adultos mayores: Las personas de 65 años o más son más susceptibles a complicaciones graves por la gripe. La vacunación ayuda a fortalecer su respuesta inmune y reduce el riesgo de enfermedad grave y hospitalización.
• Mujeres embarazadas: Las mujeres embarazadas experimentan cambios en su sistema inmunológico que pueden hacerlas más susceptibles a infecciones como la gripe. Las vacunas contra la gripe no solo son seguras durante el embarazo, sino que también brindan protección tanto a ellas como a sus bebés (incluso brindando protección durante varios meses después del nacimiento).
• Personas con enfermedades crónicas: Aquellas con enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas, diabetes o enfermedades respiratorias son más vulnerables a las complicaciones relacionadas con la gripe. La vacunación es una medida preventiva crucial para reducir su riesgo de enfermedad grave y exacerbación de afecciones subyacentes.

La vacunación anual contra la gripe actúa como un escudo, no solo para las personas, sino también para aquellos que son más susceptibles a las graves consecuencias de la gripe. Es un esfuerzo colectivo para proteger a nuestras comunidades y promover la salud pública durante la temporada de gripe.

Acceso a la vacunación contra la gripe

El acceso a las vacunas contra la gripe es un componente crítico de la prevención efectiva de la influenza. Afortunadamente, en muchas regiones, las vacunas contra la gripe están disponibles y son accesibles para la población en general. Es fundamental saber dónde y cómo obtener la vacuna contra la gripe para garantizar que la mayor cantidad posible de personas estén protegidas contra el virus.

Las vacunas contra la gripe suelen estar disponibles en varios centros de atención médica, incluidos consultorios médicos, clínicas y hospitales. También se ofrecen en farmacias minoristas, centros de salud comunitarios y, a menudo, a través de programas de bienestar en el lugar de trabajo.

Además, muchos países han establecido programas de vacunación contra la gripe que proporcionan vacunas gratuitas o de bajo costo a poblaciones específicas, como niños, adultos mayores y personas con ciertas condiciones médicas. Asimismo, muchos planes de seguro cubren el costo de la vacuna contra la gripe, haciéndola asequible para una parte significativa de la población.

¿Necesita ayuda para encontrar un sitio de vacunación contra la gripe? Lo tenemos cubierto.

En conclusión, una vacuna anual contra la gripe es esencial para protegernos de las cepas de este virus en constante cambio. Dado que las vacunas contra la gripe están disponibles para el público, no hay razón para no vacunarse.

En Gwinnett Coalition, ayudamos a los residentes a localizar sitios de vacunación cercanos a ellos. Contáctenos hoy para obtener información sobre dónde vacunarse. La temporada de gripe ya está aquí, así que remanguemos y mantengámonos protegidos.