¿Qué es la equidad en salud y por qué es importante?

En un mundo donde los avances médicos y las innovaciones tecnológicas dominan los titulares, un aspecto crítico a menudo permanece en las sombras: la equidad en salud. Imagina una sociedad donde todos, independientemente de su origen o circunstancias, tengan igual acceso a atención médica de calidad. Esa es la idea principal de la equidad en salud, y es un tema importante que con frecuencia pasa desapercibido.

En este artículo, estamos aquí para descubrir qué significa realmente la equidad en salud, explorar su importancia en nuestra sociedad moderna y arrojar luz sobre por qué es más relevante que nunca. Desde revelar los factores ocultos que afectan nuestro bienestar hasta entender cómo puede transformar nuestra forma de abordar la atención médica, podemos comenzar a marcar la diferencia.

¿Cuál es la definición de equidad en salud?

La CDC define la equidad en salud como “un estado en el que todos tienen una oportunidad justa y equitativa de alcanzar su nivel más alto de salud”. Sin embargo, la OMS también menciona que la equidad en salud suele determinarse por condiciones como el lugar de nacimiento, el crecimiento, el trabajo, la vida, el envejecimiento y determinantes biológicos y sociales (como aspectos políticos, legales y económicos).

Por lo tanto, independientemente del origen o las circunstancias individuales, deben existir esfuerzos para lograr la equidad en salud. Al hacerlo, podemos minimizar las diferencias injustas y los obstáculos que impiden que las personas accedan a la atención médica.

Comprensión y abordaje de los determinantes sociales de la equidad en salud

Para lograr la equidad en salud, es importante abordar primero sus determinantes sociales. Cuando todos tienen la oportunidad de acceder a su “pleno potencial de salud” y nadie “se ve desfavorecido para alcanzar este potencial debido a su posición social u otra circunstancia determinada socialmente”.

Algunos determinantes sociales de la salud, como el acceso desigual a la atención médica, la falta de educación, el estigma, la pobreza y el racismo, contribuyen a las inequidades en salud. De hecho, para reducir las inequidades en salud y mejorar la vida de las personas, algunas organizaciones están creando programas para abordar estos factores.

Por ejemplo, la OMS creó la Comisión sobre Determinantes Sociales de la Salud. Esta Comisión sigue tres principios para eliminar las inequidades en salud en todo el mundo:

• Mejorar las condiciones de vida diaria en las que las personas nacen, crecen, viven, trabajan y envejecen.
• Abordar la distribución inequitativa de poder, dinero y recursos a nivel mundial, nacional y local.
• Medir el problema, evaluar la acción, ampliar la base de conocimientos, desarrollar una fuerza laboral capacitada en determinantes sociales de la salud y concienciar al público sobre los determinantes sociales de la salud.

En términos de “pleno potencial de salud”, es un juego en el que las reglas no se aplican por igual para todos. Sin embargo, lo que sí podemos cambiar es nuestra estrategia frente a estos obstáculos para garantizar que todos puedan tener acceso a la atención médica.

El impacto de las disparidades en salud

Las disparidades en la atención médica basadas en raza, etnia, estatus socioeconómico y otros factores han sido un problema persistente en las sociedades modernas. Estas disparidades abarcan diferencias en el acceso a la atención médica, calidad de la atención recibida y resultados de salud. Aquí hay algunos ejemplos:

• Según un informe de la Kaiser Family Foundation, los negros, los hispanos y los indios americanos y nativos de Alaska (AIAN) tienen mayores tasas de no asegurados, menor acceso a servicios preventivos, mayor prevalencia de enfermedades crónicas y peores resultados sanitarios que los blancos en Estados Unidos.
• La CDC ha mencionado que el racismo es una amenaza seria para la salud pública y los grupos minoritarios raciales y étnicos son más propensos a experimentar tasas más altas de enfermedad y muerte por condiciones de salud como diabetes, hipertensión, obesidad, asma y enfermedad cardíaca.
• La Asociación Americana de Psicología (APA) explica que estas disparidades en la salud pueden deberse a múltiples factores, como los determinantes económicos, la educación, la geografía y el vecindario, el entorno, la atención de menor calidad, el acceso inadecuado a la atención, la incapacidad para desenvolverse en el sistema, la ignorancia o los prejuicios de los proveedores y el estrés. Estos factores pueden afectar a resultados sanitarios como:
   
  • Los afroamericanos tienen mayores tasas de mortalidad por cáncer y enfermedades cardiovasculares.
  • Los hispanos tienen tasas más altas de diabetes y obesidad.
  • Los asiático-americanos tienen tasas más altas de tuberculosis y hepatitis B.
  • Los nativos americanos tienen tasas más altas de suicidio y abuso de sustancias.

¿Cómo podemos derribar barreras para promover la equidad en salud?

Las disparidades en la atención médica representan un desafío significativo en la sociedad moderna debido a la presencia de desigualdades sistémicas. Para abordar este problema y promover la equidad en salud, se han desarrollado numerosas iniciativas, políticas e intervenciones. Un ejemplo es la iniciativa nacional Healthy People 2030, que establece objetivos y metas decenales para mejorar la salud de todos los estadounidenses, eliminar las disparidades, lograr la equidad y alcanzar la alfabetización en salud. 

Asimismo, deben existir servicios de salud adaptados a las necesidades y preferencias de los diferentes grupos y comunidades. Estos servicios pueden reducir barreras y mejorar la calidad de la atención al ofrecer seminarios de salud, servicios económicos para familias de bajos ingresos, exámenes móviles para quienes tienen problemas de transporte e incluso citas en la tarde o noche.

Las recomendaciones de políticas también son útiles para promover la equidad en salud, ya que buscan modificar leyes, regulaciones, programas o prácticas que afectan la salud y la equidad. Pueden formularse a nivel local, estatal, federal o global por distintos actores como investigadores, defensores, autoridades o entidades.

Es crucial que el gobierno, las instituciones de salud y las organizaciones comunitarias impulsen el cambio positivo en pro de la equidad. Al unir fuerzas, tienen el poder y la responsabilidad de crear e implementar políticas y programas que aborden las causas fundamentales de las disparidades en salud y garanticen igualdad de oportunidades y resultados.

En Gwinnett Coalition estamos allanando el camino para lograr la equidad en la salud de todos los residentes. 

En Gwinnett Coalition entendemos que para fomentar una comunidad caracterizada por la equidad en salud para todos los residentes de Gwinnett, es esencial desmantelar las barreras de desigualdad. Nuestro objetivo es servir de guía, ofreciendo opciones de atención médica asequibles y accesibles a la vez que proporcionamos la educación necesaria para llevar una vida más saludable.

Nuestra iniciativa Gwinnett Cares funciona como un puente que conecta a los residentes con organizaciones comunitarias, garantizando así el acceso a recursos de salud vitales. Este enfoque agiliza la equidad en materia de salud y educación sobre vacunación, reflejando nuestro compromiso con una comunidad más sana. Si estás interesado en conocer más sobre nuestros esfuerzos o necesitas ayuda para encontrar proveedores de salud cercanos, contáctanos.